猫薄荷和薄荷的区别是哪些(猫薄荷和薄荷的区别图片)

薄荷是人们熟知的香草植物，它的香气清新怡人，历来受到人们的普遍青睐。最早盛产于地中海地区及西亚一带，现在广泛分布于北半球的温带地区。薄荷属的品种繁多，这主要是因为其分布广泛，适应性又非常强，不同种之间在自然环境中都可以杂交繁殖。

丰富多彩的香型

对于薄荷的分类，有多种不同的方法。有的是从茎干的颜色区分的，通常可分为青茎薄荷和紫茎薄荷两大类，紫茎薄荷的香味往往要比青茎薄荷更为浓烈。有的是以产地来进行划分的，如苏格兰薄荷、越南薄荷、日本薄荷等等。

作为一种广受欢迎的芳香植物，薄荷的香味来自于茎叶中富含的挥发油物质，如薄荷醇、薄荷酮等。不同品种的薄荷，其茎叶中的挥发油成分是有很大差异的，因而呈现出了味道各异、丰富多彩的薄荷香型。因此也有根据其独有的香气而命名的分类方法，如香水薄荷、椒样薄荷、柠檬薄荷、菠萝薄荷、苹果薄荷等。

正因为有着如此丰富的芳香挥发油成分，薄荷成为了用途极其广泛的赋香剂，被应用于食品饮料及生活用品的生产中。

清凉感源自何处

尽管薄荷的香型众多，但都能给人一种沁入心扉的清凉感。薄荷的清凉味儿来源于其茎叶中的薄荷醇。薄荷醇之所以让人有清凉的感觉，并不是因为它们能吸收热量，而是因为薄荷醇能激活口腔和皮肤神经末梢上专门感受寒冷的受体蛋白（TRPM8神经受体）。TRPM8受体还有另外一个表明身份的名字——寒冷与薄荷醇受体，它最主要的功能就是接收寒冷的温度刺激和薄荷醇的刺激，使人产生一种凉飕飕的感觉。

除了让人产生清凉的感觉，薄荷醇还有促进毛细血管扩张、消炎镇痛的作用，还能帮助一些药物成分更好地进入皮肤。所以在一些止痒镇痛的药膏中，也能发现薄荷醇的身影。

需要说明的是，植物志（记载某个国家或某一地区植物种类的分类学专著）上记载的薄荷其实并不是日常生活中常见的薄荷，皱叶留兰香和椒样薄荷才是现实生活中最常见的薄荷品种。

留兰香和椒样薄荷

留兰香又称绿薄荷，原产于地中海一带。林奈曾经把椒样薄荷定为一个物种，但是现在研究人员都认为这种薄荷是水薄荷和绿薄荷的杂交后代。

从外观上看，留兰香的叶面有很多皱纹，显得凸凹不平，有肉肉的感觉，叶无柄或近于无柄，叶面的边缘有尖锐的锯齿，叶子的颜色比较深，叶脉比较明显，比较厚。

与留兰香相比，椒样薄荷的叶子显得更为瘦长，没有太多的褶皱，有短柄，叶片长圆状披针形，边缘有粗锯齿，颜色比较淡，叶脉比较浅，形状比较尖，比较薄。

留兰香的花序密集，花白色或淡紫色，在植株顶端聚成密集的圆柱形穗状花序，紫色或白色，7～8月开花。

而椒样薄荷的花朵都开在叶腋，是轮伞状花序而不呈穗状，这是区别椒样薄荷和留兰香的重要特征。花小且多，花冠唇形，花朵紫、淡红或白色，花期在7～9月。

如果把它们的叶子揉烂在鼻子上闻一闻，留兰香只有清香的感觉，而对着椒样薄荷只是轻轻地一吸，清凉之气就会顺着鼻孔直冲头顶，凭这一点是非常容易把它们区分开的。

之所以有这样的差别，是因为两种植物所含的主要成分不同。椒样薄荷中最主要的挥发油物质是薄荷醇，由于薄荷醇的分子量非常小，是单萜类化合物，可以直接作用于神经中枢，所以具有很强的醒脑作用。留兰香中的薄荷酮含量较低，而香芹醇的含量却比较高，因此辛爽刺激的口感不太明显，香气比较清甜柔和。闻上去只会感觉到味儿大，却没有气息直冲大脑的感觉。

相对于味道很冲的薄荷，留兰香是国内餐桌上的主力。而在欧洲，人们青睐凉爽刺激感重为强烈的薄荷，于是，椒样薄荷就成为了首选。这种薄荷不仅具有刺鼻的凉气，其挥发油中的石竹烯、柠檬烯和蒎烯还形成了一种类似胡椒的独特气味，因此成了西方餐食中的重要调味香料，不管是薄荷茶、冰淇淋，还是糕饼里，它都能提供特殊的风味儿。

苹果薄荷

苹果薄荷有时也叫毛茸薄荷、香薄荷，全株均披覆绒毛，叶子为圆形，有苹果的香味，原产于欧洲西部和地中海西部。苹果薄荷的叶子可以用来制作果冻，还可以用作薄荷茶、装饰物。

另外，苹果薄荷还有一个变种，被称为凤梨薄荷，叶子的颜色呈深绿色，株高为10～50厘米。叶子椭圆形至圆形，特征是叶子边缘有较宽的乳白色斑，因为外形漂亮美观常用来当作观赏用，也可以为甜品增添一些特殊的观感。

柠檬薄荷

柠檬薄荷也被称为柑橘薄荷、酸橙薄荷，叶子浅绿色，揉一揉会闻到一股柠檬的香味，花叶用于泡茶，有时也被用来制作柠檬味的茶饮料，对放松心情、帮助睡眠和促进消化都有帮助。

香水薄荷

香水薄荷，别称仁丹草、苏薄荷。花蓝色，叶唇形，株高可长到40厘米左右。可以当茶喝，提神醒脑。去除异味，香味浓郁。

巧克力薄荷

巧克力薄荷的香味如同糖果，属于薄荷的一个可食用品种，它的叶子比较光滑，茎与叶脉颜色会比较深，一般呈紫褐色，看起来像是巧克力色，这也是它名字的由来。巧克力薄荷可用于泡茶、咖啡、制作甜点、拌沙拉及烹调菜肴。气味浓烈，提神清脑。

普列薄荷

普列薄荷又称唇萼薄荷，花穗呈粉红色，对寒冷较为敏感，株高为10～40厘米。碾碎的普列薄荷会有类似绿薄荷的浓香气味，因为薄荷醇含量很高，普列薄荷一般不作为食材直接食用，是专门用于提炼薄荷脑的品种。

此外，还有很多唇形科植物虽然因外形与薄荷相似而名字里面带有薄荷二字，其实并不是薄荷属的植物，如美国薄荷、牙买加薄荷、猫薄荷、柠檬香蜂薄荷等，它们有些也能作为香料食用，有些不行。